일본기업, 중국 흑연 수출통제에 "영향 없다“

일본 기업들은 중국 정부가 전기차 배터리 핵심 소재인 흑연 수출을 통제하기 시작한 데 대해 "당장은 영향이 없다"고 하면서도 공급망 다변화에 나서고 있다고 마이니치신문 등이 2일 보도했다.

도요타자동차, 혼다, 미쓰비시자동차 등 중국에서 전기차 배터리를 공급받는 GS유아사는 중국의 흑연 수출 통제가 당분간 영향을 미치지 않을 것으로 예상했다. 하지만 이 업체는 향후 수출 통제가 강화되거나 장기화될 경우를 대비해 흑연을 안정적으로 확보해야 하는 과제가 있다.

GS유아사의 한 관계자는 "배터리 제조업체가 혼자서 대응하기 어렵다"며 "자동차 업체, 정부 등과 협력하여 수입처 다변화를 포함한 노력을 계속할 것"이라고 말했다.

닛산자동차는 중국산 흑연을 사용하고 있지만, 수출 통제가 현재까지는 생산에 직접적인 영향을 미치지 않고 있다고 밝혔다. 그러나 닛산은 흑연 재고량을 늘리고 중국이 아닌 다른 수입처를 확보하기 위해 거래처에 요청했다고 전했다.

미쓰비시케미컬은 리튬이온 배터리 소재로 흑연을 생산하며, 아프리카의 모잠비크에서 흑연을 가공하는 호주 업체와의 협력을 검토하고 있다고 요미우리신문은 전했다.

니시무라 야스토시 경제산업상은 중국의 흑연 수출 통제와 관련해 "국제 규범에 어긋나는 조치가 있다면 적절하게 대응하겠다"며 "영향은 현재 정밀히 조사 중"이라고 밝혔다.

중국 정부는 1일부터 전기차 배터리의 핵심 소재인 흑연 수출을 본격적으로 통제하기 시작했다. 흑연은 반도체, 배터리, 원자력, 에너지, 항공·우주, 바이오·의약, 신소재, 첨단 장비 등 다양한 산업 분야에서 사용되고 있으며, 일본은 흑연 수입의 약 90%를 중국에서 이뤄오고 있다.